Summary
この記事では、スコットランドのルイス島とハリス島を舞台に、その魅力的な魔法とともに直面している課題について探ります。旅行者としてこの地を訪れる際の注意点や価値ある知識を共有しながら、自身も感じた不思議さについても触れてみたいと思います。 Key Points:
- ルイス島とハリス島には、観光客向けのインフラが整備されておらず、持続可能な観光戦略が必要です。
- 地域特有の文化やコミュニケーションを理解することは、観光客にとって重要です。
- スコットランドの気象変動に対応するため、適切な準備やリスク管理が求められます。
嵐の中の計画変更
嵐の母が怒っていた。私たちがこの冷たい黒い木曜日にストーノウェイの港に到着したとき、ルイスとハリス島には一晩だけ滞在するはずでしたが、スコットランドの天気は計画を思い通りに進めさせてくれないものです。すべてのバスはすでに出発してしまったし、ヒッチハイクも難しい状況でした。テントで寝るなんてことは、風に飛ばされるリスクが高すぎました。そのため、「お金」という名の助け舟が必要になりました。それを使えばタクシーやホテルの部屋を手に入れることができるからです。しかし残念ながら、お金はまったくありませんでした。一方で、風は私たちの身体から魂を引き抜こうとしていました。私たちは入口で薄暗い屋根の下に立ち尽くし、大雨を見つめながら次に何をするか決めかねていました。その時、不意に現れた救い主。この人と森で出会っていたら、おそらく「大柄なホビット」とぶつかったと思うでしょう。
出会ったスコットランドのホビット
「申し訳ありませんが、キャンプ場へのバスをお探しの声を耳にしました」と、彼はハイランド特有の独特なアクセントで言った。「残念ながら、この港から出発するバスは明朝までありません。さらに、今夜テントで寝るのは安全ではないと思います。赤い警告が出ていますから！」一瞬、私はその言葉に驚き、小さな白い毛が耳から飛び出している彼に夢中になってしまった。隣のロバートは、その奇妙な人物の靴をじっと見つめていて、どうやら足が普通より大きいかどうかを判断しようとしているようだった。「はい、知っています。一人の作業員にもすでに教えてもらいました」とやっと答えた私は、不適切にもパートナーを肘で軽くつついた。彼は今やその豊満なお腹と真っ赤なベストとの壮絶な戦いをオープンに観察していた。「それなら私たちは徒歩でキャンプ場を目指すことにして、キャビンがまだ空いていることを祈りましょう。」
Extended Perspectives Comparison:
| 旅行の目的地 | ルイス島とハリス島 |
|---|---|
| 工事の進捗状況 | ノース・トルスタからネスまで未完了 |
| 地域の伝説 | シッチェーン（妖精）についての民間伝承 |
| 訪問すべきスポット | ギャリー・ビーチ |
| 注意事項 | 遅くまで出歩かないこと、迷子にならないように |
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ブルー・メンとは何者か
「でも、キャンプ場は遠すぎるよ！ここ中心部で部屋を借りればいいじゃないか。朝食が最高のホテルに連れて行ってあげる！」と彼は、朝食について知識豊富な人のように言った。「正直言って、私たちはそれを賄う余裕がないんです。」と私は、長年の低予算旅行で身につけた微笑みを浮かべて答えた。その微笑みは、「落ち着いてください、私たちはこうやって旅するのが好きなんです。腎臓を売るほど困窮しているわけではありません。」と言いたかった。すると、「それはひどいことだ！」と私は心の中でビルボさんと名付けた彼が叫びました。彼の目には同情と恐怖が交錯し、私の微笑みはその役割に失敗したようでした。「じゃあ、それなら決まりだね。君たちは僕と一緒に来るんだ。妻がブルー・メン（スコットランド伝説に登場する神秘的な存在）から君たちを守れなかったら許してくれないよ！」 「ああ、どうか心配しないでください！」ロバートは急いで抗議しましたが、実際には私も彼も招待を受け入れたい気持ちでいっぱいでした。「ご迷惑をおかけしたくないので…」 「そんなこと言わずに！ゲストが大好きなんだ！さあ、角を曲がったところに車を停めてあるから。」そう言いながら、そのスコットランド人は四千ものポケットから鍵を探し始めました。
宿泊費用を気にする旅行者たち
「それで… あなたが言っていた青い人々についてなんだけど」と、私たちが運転し始めるとすぐに聞いてみた。「彼らは一体誰なの？」 「ミンチの青い人々。君は彼らを聞いたことがないのか？」ビルボさんは私の質問に目を輝かせて、答える準備を整えた。「彼らは恐ろしい力を持った、人間のような生き物で、肌は青い。漁師や船にはあまり好意的ではなくてね、時折こうして嵐を呼び起こして、本当にこのミンチを支配しているのが誰か教えてくれるんだ。」 ミンチとは、アウター・ヘブリディーズとスコットランド本土を隔てる海域のことである。私はその地域にまだ多くの神話上の生き物が存在することや、魔法が今も息づいているという事実には気づいていなかった。67年間ずっとこの島で静かな生活を送ってきたホストは、その土地の伝説についてほぼ全て知っているようだった。私は伝説好きなので彼の言葉に夢中になりながら聞いていた。それから車で20分ほど走るうちに話題が尽きてしまった。ビルボさんが育ったノース・トルスタという小さな村は、この島の北端に位置し、キリスト教徒よりも魔女やケルピーたちの方が力強い印象さえ受ける場所だった。この短いドライブでは、この神秘的な地についてすべてを語り尽くすことはできなかったので、朝食中も引き続きお話しすることになった。その朝食にはほぼすべてと言えるような料理が並んでいた。
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朝食で知る島の伝説
「ご存知でしたか？最近まで、島のすべてのブランコは日曜日に鎖で固定されていて、子供たちが聖なる日を遊ぶことができなかったんですよ。」とミセス・ビルボは言いながら、私たちのスコーンに驚くほど大量のバターを塗り広げました。彼女は60代で愛らしい丸みを帯びた体型をしており、若い少女のような輝く青い目を持っていました。彼女は私に「親愛なる」と呼びかけ、その瞬間私は彼女に恋をしました。「今日はこの忌々しいコンピュータをしまって、インターネットも遮断するべきだね。」とミスター・ビルボが不満そうに言いながら、四角形のソーセージを私たちの皿に載せました。「ああ、そんなこと言わないで。進歩は止められないわ。」と妻が応じ、大きな温かいグレーのお粥のボウルを手渡しました。ロバートは恐怖で私を見るだけで、お皿から見えなくなっています。「ここで死んでも…それでも価値があるよ」と思いつつ、一口スコーンとソーセージを頬張ります。「進歩だって？」とミスター・ビルボは憤慨しながら言います。そして何故か私のお粥にウィスキーを注ぎます。「それは進歩じゃない！最近の子供たちについて聞いたことがありますか？どんどん頭が悪くなっている！昔なら夜通し勉強していたものです。暗闇から出ることすら恐れてね。今では路地裏でタバコ吸ったり、暴力的なゲームばっかりやったりしているだけさ。ただ心配しているのはバッテリー残量だけだ！」 「まあまあ、と言わずとも」というミセス・ビルボが優しく言いながら、夫の背中越しに私にウインクします。「魔女？」私は新しい物語への期待感から熱心に尋ねます。他にも空腹感がありますが、この時点では三つ前のスコーン以来食べ過ぎています。それでも無理やり一口ウィスキー入りのお粥を飲み込みます。不思議と美味しいです。「そうなんです！実はマクベス三人組の魔女たちはうちの町から来たと言われているんですよ！」彼女は誇らしげにはっきりと言いました。「『言われている』なんて事実じゃなく、『事実』だぞ！」とミスター・ビルボが即座に反論します。そして話題は再び彼へ戻ります。「我々はこちらでは魔女や他の暗黒勢力でよく知られている。そのため結局、この道はいずれ終わるんだ、『今にも行けそうなのに橋』という場所で。」演劇的な間合いというものがありますので、私はその機会によろこんで立ち上がりました。「今にも行けそうなのに橋？！」私は少し大袈裟気味につぶやきました。その向こう側ではロバートがお粥でむせています。「おやおや、本当に『今にも行けそうなのに橋』について教えてあげるとは思わなかったでしょう？」と主人が驚きを装って尋ねます。それを見る限り、ミスター・ビルボには物語語り部として生まれついてしまったようですが、一世紀二世紀遅れて会計士になってしまったようです。「さて、それでは聞いてください。一百年ほど前、このレヴァーフールム卿という金持ちは交通手段を楽にし、それによって地域貿易振興したかったのでしょう。それだからこそ全島周囲となる道路建設する決定した。このため130人もの労働者が雇われ、大規模石造橋架設される予定だった。でもその後…」
橋が存在しない理由とは
工事は中断してしまった。そして今日に至るまで、ルイス島とハリス島の間で唯一つながっていない区間がある。それはノース・トルスタからネスまでの部分だ。「なぜ？」とロバートは弱々しく尋ね、その顔色は少し青ざめていた。彼は皿の上の全てを食べようと必死になっていて、終わりが近づくにつれ、ビルボさんがまたマッシュルームやブラックプディング、ベイクドビーンズをどんどん追加してくるという悪循環だった。「一部の人々は、ネスの人たちが私たちの魔女でいっぱいの恐ろしい町とは関わりたくなかったからだと言っています。そのために工事を妨害したそうです。他にはあそこに住む悪霊がこの村同士を隔てているから工事が止まったとも言われています。私自身、それを信じています。」ビルボ氏は考え込むように頷きながら、自分のコーヒーに三つ目の砂糖を入れた。「誰もその忘れ去られた無人地帯には何が潜んでいるか分かりませんからね。当然ですが」と続け、「結局、レバー・ヒューム卿がお金を使い果たしたという意見もあります。」
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悪しきものは本当にいるのか
「どんな‘悪’を考えているの？」と私は聞いた。最後の可能性は全く無視した。 「妖精のことか？」
「よろしい、若い女性！」ホストは満足そうに微笑みながら、私の器にウィスキーを注ぎ足した。「スコットランドの民間伝承について少し知っているようですね？ でも、この外ヘブリディーズでは彼らを _シッチェーン_ と呼んでいます。」
「妖精って、良い存在じゃないの？」ロバートが尋ねた。彼の神話上の生き物についての知識は、『ロード・オブ・ザ・リング』を17回観たことだけだった。「いや、君が言っているのは『シュレック』なんかに出てくる小さな羽ばたくカラフルな虫たちだ」とビルボさんが非難するように返した。 _ロバートにはウィスキーなしだな_ と私は思わずニヤリとした。「本当に言いたいことは、本物のグリーンピープルについてだ！」とホストは続けた。「彼らが好む呼び名だから、『妖精』とは絶対に呼ばないように気をつけて！ 彼らは誇り高い民族で、いつもいたずらをしているんだ。人々はもう存在しないと思ってるけど、人間なんて愚かだからね。シッチェーンは世界が始まった時から存在していて、私たちが消え去った後もずっと生き続けるんだ。」
「よろしい、若い女性！」ホストは満足そうに微笑みながら、私の器にウィスキーを注ぎ足した。「スコットランドの民間伝承について少し知っているようですね？ でも、この外ヘブリディーズでは彼らを _シッチェーン_ と呼んでいます。」
「妖精って、良い存在じゃないの？」ロバートが尋ねた。彼の神話上の生き物についての知識は、『ロード・オブ・ザ・リング』を17回観たことだけだった。「いや、君が言っているのは『シュレック』なんかに出てくる小さな羽ばたくカラフルな虫たちだ」とビルボさんが非難するように返した。 _ロバートにはウィスキーなしだな_ と私は思わずニヤリとした。「本当に言いたいことは、本物のグリーンピープルについてだ！」とホストは続けた。「彼らが好む呼び名だから、『妖精』とは絶対に呼ばないように気をつけて！ 彼らは誇り高い民族で、いつもいたずらをしているんだ。人々はもう存在しないと思ってるけど、人間なんて愚かだからね。シッチェーンは世界が始まった時から存在していて、私たちが消え去った後もずっと生き続けるんだ。」
道を外れた冒険へ
「すごく素敵な話だね」と私は夢見心地にため息をつき、フォークの先で冷たくなった四角いソーセージを忘れていた。「その橋にどうやって行くの？絶対に見たいわ！」
「道を進むだけよ、あれは一つしかないから」とミセス・ビルボがしっかりと言った。ロバートが掃除の手伝いをしようとするのを止めながら。「途中でギャリー・ビーチにも寄ってね、あそこは本当に美しいから。」
「気を付けてね、遠くへは行かないで。遅くまで出歩かないように！」と彼女の夫が警告する声で追加した。「丘陵のふもとや廃れた荒野にはグリーン・ピープルが住んでいるから、この辺りにもあるみたいだ。彼らは迷子になった旅人を自分たちの王国へ誘うんだ。一歩でも踏み入れると、ほぼ逃げられないよ。」
「もうやめてよ、お父さん！そんなこと言ったら怖がっちゃうじゃない！」とホスト役の彼女が頭を振りながら叫んだ。しかし、少し考え込んだ後、汚れた皿の山に隠れて、「音楽が聞こえたら振り返ることだけは忘れないでね。」とも付け加えた。
「道を進むだけよ、あれは一つしかないから」とミセス・ビルボがしっかりと言った。ロバートが掃除の手伝いをしようとするのを止めながら。「途中でギャリー・ビーチにも寄ってね、あそこは本当に美しいから。」
「気を付けてね、遠くへは行かないで。遅くまで出歩かないように！」と彼女の夫が警告する声で追加した。「丘陵のふもとや廃れた荒野にはグリーン・ピープルが住んでいるから、この辺りにもあるみたいだ。彼らは迷子になった旅人を自分たちの王国へ誘うんだ。一歩でも踏み入れると、ほぼ逃げられないよ。」
「もうやめてよ、お父さん！そんなこと言ったら怖がっちゃうじゃない！」とホスト役の彼女が頭を振りながら叫んだ。しかし、少し考え込んだ後、汚れた皿の山に隠れて、「音楽が聞こえたら振り返ることだけは忘れないでね。」とも付け加えた。
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神秘的な音楽と幻想的な体験
ロバートをガリー・ビーチに置いてきた。彼は食べ過ぎて、意識がもうろうとしている状態だった。_これで完璧だな_と、私はブリッジの方へ戻りながら思った。どうやら魔法は人混みが苦手らしい。再びあの場所を見たいと思い、道—あるいはその向こう側には道すらないことを—辿る必要があった。一度経験したロバートには十分だろうから、彼は砂浜に寝転んで人生の選択について考え直しているようだった。本物のスコットランド風朝食の典型的な副作用だ。幸いにも天気は少し良くなっていた。空は雲に覆われていて、風もまだ頭を吹き飛ばそうとしていたけれど、雨が止んだからマシだった。道は色を失いつつある乾燥した荒野を通り抜けていく。その一歩ごとに周囲が荒々しくなり、建物も減り、羊ばかり目につくようになった。一群の羊たちが私を不快そうに見つめており、この地元民特有の観光客への視線には嫌悪感さえ漂っているようだった。しかしすぐに羊もまばらになり、私は徐々に草木やシダの穏やかな茂みに包まれた道だけと向き合うことになった。この忘れ去られた土地で私たちを引き留めてくれたミンチ海峡の青い人々に感謝しながら進む。そしてまた曲がり角を曲がると、思わず立ち止まった。「どこにも続かない橋」。その名前自体が背筋を冷やす。建造物は時の試練に耐えてきたようで、その頑丈さと信頼性は明白だった。ただ放置されただけなのに、その石材は周囲の荒野となじむように色褪せていた。その下流では川が激しくうねって東へと流れており、その様子を見ることで秘密めいた儀式に参加している気分になった。この橋を渡ること自体が異世界への扉を開くような感覚だ。
信じることが現実になる瞬間
ビルボさんの言う通りだった。ここに至る道ははっきりとしていて車が通れるほど広かったが、橋を越えた数歩後には狭く、ほとんど形がない小道になった。歩き始めると、胸が高鳴った。目的もなく進む道こそ、一番楽しめるものだと思ったからだ。まるで夢中になっているかのように歩いた。距離を重ねるにつれて、小道はますます見えなくなっていった。時折、右側の崖のすぐ近くを曲がりながら、その下で叫ぶ海の音を聞いた。その日は青い人々（ブルーメン）が船を沈められなかったようで、ご機嫌斜めだったみたいだ。しばらくすると、小道は完全に消えてしまい、私は茶色い茂みを踏みつけて前に進んでいた。突然、自分が目覚めたように感じ、暗くなってきたことに気づいた。「どうしてこんな時間になっているんだ？午後3時前に出発したはずなのに。」もう3時間も歩いていたというのか！？携帯電話を取り出して時間を確認しようとしたが、画面は真っ暗だった。充電しておかなかったかどうか考える暇もなく、遠くから甘美で非現実的な音が聞こえた。それは風にも似ていて、もし風がフルートの音そのものならこんな感じになるだろうと思った。
—彼らは幽霊なんて存在しないと言う。そして森には神話上の生き物や海の奥深くに隠れるモンスターなどはいないとも。しかし、それらはすべて中世のおとぎ話や怖い寝物語なんだと考える。この現代社会では論理的で全知的だと思わせる。しかし、自分自身信じれば信じるほど、その思い込みが現実になることもあるんじゃないかと思う。そして少し恥ずかしいけれど、その瞬間…私は振り返り走り出した。
—彼らは幽霊なんて存在しないと言う。そして森には神話上の生き物や海の奥深くに隠れるモンスターなどはいないとも。しかし、それらはすべて中世のおとぎ話や怖い寝物語なんだと考える。この現代社会では論理的で全知的だと思わせる。しかし、自分自身信じれば信じるほど、その思い込みが現実になることもあるんじゃないかと思う。そして少し恥ずかしいけれど、その瞬間…私は振り返り走り出した。
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